El delfín, llamado también delfín oceánico, es un mamífero asombroso que forma parte de los cetáceos, y está considerado como uno de los animales con más inteligencia sobre los otros. Pertenece a la familia de los Delphinidae y se ubica en el orden de los odontocetos (animales marinos con dientes) en este grupo también entran la ballena, el cachalote y la marsopa.
De igual forma, los delfines poseen un parentesco común con los platanistoideos, conocidos generalmente como delfines de río.
Durante un tiempo se supuso que los cetáceos provenían de una especie de placentario terrestre ya extinto, llamado mesoniquios, sin embargo, en la actualidad se ha podido evidenciar que los delfines tienen un pasado ancestral en los artiodáctilos. En el período miocénico, los odontocetos aparecieron en el planeta, y para ese entonces los delfines primitivos no eran muy diferentes a los ejemplares actuales.
Característica
- Su peso oscila entre los 70 y 110 kilos.
- El color de su cuerpo es grisáceo.
- Debido a su cuerpo alargado estos animales suelen ser extraordinarios nadadores, y a través del orificio que tiene en la parte superior de su cabeza, son capaces de respirar fuera del agua.
- Pueden llegar a profundidades de hasta 260 metros.
- Gracias a la aleta caudal pueden desplazarse a gran velocidad debajo del agua, por otro lado, emplean las aletas pectorales para direccionar el movimiento, las pueden mover a su antojo.
- Los delfines cuentan con un hocico delgado y alargado que puede contener de entre 20 y 50 piezas dentales, a éstas se les llama: dentición homodonta, ya que cada una de sus piezas dentales son exactamente iguales.
- Suelen ser muy sociables, de espíritu juguetón y poseen mucha energía.
- Gracias a su desarrollado cerebro que ha evolucionado de manera sorprendente a través de los años tienen la capacidad de entenderse y comunicarse entre ellos.
- Tienen su propio vocabulario, por medio de estudios se ha comprobado que emplean frases compuestas acoplando sílabas y consonantes. Este vocabulario se basa en la emisión de diferentes tonalidades de sonido para decir lo que quieran.
- Estos mamíferos son capaces de expresar entre ellos sentimientos de cariño, comunicar cuando están en peligro e incluso cuando necesitan ayuda para hacer algo en particular.
Reproducción
La reproducción de los delfines se fundamenta en dos etapas: el cortejo y el apareamiento, esta característica es frecuente en todas las subespecies. La ovulación de las hembras ocurre por lo general unas cuatro o cinco veces al año, pero esto puede variar dependiendo de la temperatura del agua, que tan bien se sientan en el hábitat donde estén y otras condiciones exteriores.
Los delfines suelen ser bisexuales y polígamos, por lo que no se atan de por vida con un ejemplar de su especie de género opuesto.
Como todo mamífero, los delfines copulan mediante la penetración del macho a la hembra, proceso que ocurre durante la primavera, doce meses después de la copulación, la hembra tendrá un período de gestación de 10 a 18 meses y dará solo una sola cría, posteriormente deberá esperar hasta dos años para concebir nuevamente.
Algo característico en los delfines durante la etapa reproductiva es que son muy respetuosos con ellos mismos, los más jóvenes dejan elegir a la hembra primero al macho jefe alfa sin llegar confrontaciones entre ellos. La longevidad de estos ejemplares es de 29 a los 60 años de edad.
Su dentadura es homodonta, que significa que todas las piezas son iguales entre sí, y poseen de 20 a 50 dientes en cada mandíbula. Tienen un cerebro bastante desarrollado en comparación con la mayoría de los mamíferos.
La dieta de estos animales es exclusivamente carnívora, y para poder alimentarse, disponen de una serie de colmillos o piezas dentales afiladas que se reparten a lo largo de sus mandíbulas inferior y superior (entre 20 y 50 dientes en cada mandíbula según la especie). Por otra parte, un rasgo marcado de los delfines es su alta sociabilidad, llegando a habitar en grupos de hasta 12 miembros. Gracias a esta cualidad, pueden apoyarse mutuamente durante la etapa de alumbramiento, en los momentos de peligro, e incluso, a la hora de alimentarse.
Su dentadura es homodonta, que significa que todas las piezas son iguales entre sí, y poseen de 20 a 50 dientes en cada mandíbula. Tienen un cerebro bastante desarrollado en comparación con la mayoría de los mamíferos.
La dieta de estos animales es exclusivamente carnívora, y para poder alimentarse, disponen de una serie de colmillos o piezas dentales afiladas que se reparten a lo largo de sus mandíbulas inferior y superior (entre 20 y 50 dientes en cada mandíbula según la especie). Por otra parte, un rasgo marcado de los delfines es su alta sociabilidad, llegando a habitar en grupos de hasta 12 miembros. Gracias a esta cualidad, pueden apoyarse mutuamente durante la etapa de alumbramiento, en los momentos de peligro, e incluso, a la hora de alimentarse.
Mientras duermen, los delfines intercambian hemisferios cerebrales cada dos horas; esto los ayuda a determinar cuándo deben salir ala superficie para respirar.
la estructura del exoesqueleto de sus aletas, es muy parecida a una mano humana con los cinco dedos.
En vida silvestre, los delfines viven 25-30 años, mientras bajo cuidado humano tienen una expectativa de vida hasta 60 años.
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