los delfines

         Los delfines son mamíferos marinos muy sociables.

        Miden entre 2 y 9 metros de largo, dependiendo de la especie de que se trate. Tienen la cabeza grande, hocio alargado y un orificio respiratorio (espiráculo) en la parte superior de la cabeza, que les permite respirar y  comunicarse. Con él silban y lanzan ráfagas de sonidos llamadas "clicks", que les permiten comunicarse entre ellos. La frecuencia de "clicks" difiere de unas especies a otras. 

También tienen un órgano especial, situado en la parte superior de la cabeza y conocido como "melón", que es largo y grasoso, actúa como un radar y les permite ubicarse en el espacio y cazar. Ese sentido se llama "ecolocalización".

Sus cuerpos aerodinámicos y su piel suave les permite alcanzar grandes 

velocidades en el agua. Están siempre en movimiento, nadando hasta 40 millas al día. Gastan sólo un 10 al 20% de su tiempo en la superficie. Pueden aguantar la respiración hasta 20 minutos y bucear a profundidades de más de 1.640 pies (500 metros).

Al ser animales sociales, usan de su voz y su cuerpo para vocalizar, danzar y saltar. Éstas son formas muy complejas de orientación y comunicación en los grupos de delfines. Habitan en grandes grupos de individuos (en algunos grupos se han contabilizado cerca de un millar de individuos), y establecen fuertes lazos sociales tanto con la familia sanguínea como con otros individuos de su clan.  Por esta misma regla social, cazan en equipo. Son carnívoros, y se alimentan principalmente de peces y calamares.

Son los únicos animales, junto al ser humano y los primates, que tienen sexo no sólo para reproducirse. El período de gestación de las crías depende de cada especie: la orca, por ejemplo, da a luz a su cría a los 17 meses, en cambio el pequeño delfín del Amazonas da a luz a los 11 meses. En cada parto, la hembra da a luz una sola cría.

LA ECOLOCALIZACIÓN EN LOS DELFINES

La ecolocalización es una facultad específica de algunos mamíferos terrestres como el murciélago, y de los mamíferos dentados marinos, como losdelfines, marsopas, delfines de río, orcas y cachalotes. Esta facultad les permite explorar su ambiente y buscar sus presas, en este caso, en la profundidad del mar. Como el sonido viaja 4,5 veces más rápido en el agua que en el aire, el cerebro de los delfines está muy bien adaptado para analizar toda la compleja información que le llega con los ecos.

          llamado "click", dentro de sus sacos nasales que se ubican detrás del melón craneal. La frecuencia de los clicks es más alta que los sonidos que utilizan para comunicarse, y difiere según la especie. El melón actúa como un lente que enfoca el sonido en una fina señal que se proyecta enfrente del animal. Cuando el sonido golpea un objeto, parte de la energía del sonido se refleja de vuelta hacia el delfín. El cráneo del delfín recibe el eco, y el tejido graso del melón transmite el sonido al cerebro.    

     Tan pronto como el eco es recibido, el delfín genera otro click. El lapso de tiempo entre el click y el eco permite al delfín evaluar la distancia que media entre él y el objeto, y la variación de la señal acústica que recibe el delfín le permite evaluar la dirección donde se ubica el objeto. Así, emitiendo clicks y recibiendo continuamente las ondas sonoras, el delfín puede detectar los objetos y ubicarse en el entorno.

      El sistema de ecolocalización de los delfines es extremadamente sensitivo y complejo. Usando sólo su sentido acústico, el delfín "nariz de botella" puede discriminar objetos prácticamente idénticos que difieren un 10% o menos en área o volumen. Y pueden hacer esto en un ambiente muy ruidoso, y ejecutar incluso complejas tareas simultáneamente, como silbar y ecolocalizarse, o localizar objetos cercanos y lejanos al mismo tiempo.

Estos mamíferos increíblemente cariñosos son considerados como una de las especies marinas más inteligentes del planeta. Los delfines (Delphinidae), comúnmente llamados delfines oceánicos, son de la familia de los odontocetis (que son dentados), que abarca casi 34 especies. Como otros cetáceos, los delfines utilizan la ecolocalización, el baile y los saltos para comunicarse y orientarse.

En Dolphin Discovery, los delfines son nariz de botella (Tursiops truncatus). Estos delfines pueden nadar a velocidades de 5-11 km/hr; en poco tiempo pueden alcanzar velocidades máximas de hasta 35 km/hr. Pueden llegar a medir entre 2 y 3 metros de largo, tienen un cuerpo dinámico, nariz alargada y un solo espiráculo en la parte superior de la cabeza (agujero respiratorio). Cada 5-8 minutos deben salir a la superficie para respirar por medio de su espiráculo; es por eso que su margen de sueño es bastante ligero.

Viven en grupos de 12 delfines llamados vainas, los cuales son unidades sociales de larga duración. Generalmente, un grupo de hembras y sus crías viven juntos en una vaina por muchos años. Los machos pueden alcanzar la madurez sexual a los 11 años y las hembras a los 12 años. La temporada de apareamiento suele ser en primavera, y durante este periodo, los delfines machos compiten vigorosamente entre ellos para demostrar su fuerza y tamaño.

Los delfines comen entre 11 y 13 kilos de pescado al día, aproximadamente una décima parte del peso de su cuerpo

Como los humanos y los chimpancés, los delfines pueden reconocerse así mismos en el espejo

Los ojos de los delfines son independientes el uno del otro, pueden moverlos en direcciones opuestas a voluntad.

El periodo de gestación para un delfín (nariz de botella)es de 12 meses, y puede nacer en cualquier momento del año